La Corporación Nacional Forestal (CONAF) retomará la administración del área protegida tras la firma de un entendimiento que pone fin a un conflicto de larga data y que impedía su acceso turístico.

Tras años de diálogo y gestiones institucionales, la Corporación Nacional Forestal (CONAF), Región del Biobío, podrá retomar la administración efectiva de la Reserva Nacional Altos de Pemehue, lo que permitirá su próxima reapertura al uso turístico.

El acuerdo fue suscrito el sábado 14 de febrero en el predio El Porvenir, comuna de Quilaco, mediante la firma de un Protocolo de Acuerdo y Cooperación entre el lonko de la comunidad pehuenche Newen Mapu, Manuel Beroiza, y el Director Regional de CONAF Biobío, Esteban Krause.

“Este acuerdo representa un paso muy significativo, no solo porque permitirá reabrir la Reserva Nacional Altos de Pemehue al público, sino también porque consolida una forma de trabajo basada en el diálogo, el respeto mutuo y la colaboración con la comunidad pehuenche”, señaló el director regional de CONAF, Esteban Krause.

En la misma línea, añadió que “estamos avanzando hacia una gestión participativa que integra la conservación de la biodiversidad con el desarrollo local y el reconocimiento del valor cultural del territorio. Nuestro compromiso es que esta reserva sea un espacio de protección ambiental, encuentro intercultural y oportunidades sustentables para las comunidades aledañas”.

Este entendimiento pone fin a un conflicto que se extendió por años y que había impedido el acceso turístico y la gestión institucional del área protegida.

Origen del conflicto

La situación se remonta a la construcción de la represa Ralco, que obligó a la relocalización de familias de la comunidad Newen Mapu en el predio El Porvenir, Quilaco, adquirido por Endesa como compensación ambiental del proyecto.

En 2004, el Estado de Chile suscribió un acuerdo amistoso con la comunidad, comprometiendo diversas medidas compensatorias en materia de vivienda, habitabilidad y desarrollo productivo. Sin embargo, dichas medidas no pudieron concretarse plenamente, lo que llevó a la comunidad a restringir el acceso al único camino existente hacia la reserva.

Desde 2023, al alero del Plan Buen Vivir de la Subsecretaría del Interior, se desarrolló un proceso de diálogo orientado a resolver los compromisos pendientes, lo que permitió alcanzar el acuerdo actual.

Contenidos del acuerdo

El protocolo establece un marco de colaboración que reconoce la relación entre el área protegida y el desarrollo de las comunidades pehuenches aledañas. Entre sus principales medidas destacan:

• La administración de la reserva por parte de CONAF mediante personal especializado.
• La contratación de al menos un guardaparque permanente, idealmente de etnia pehuenche.
• La elaboración participativa del Plan de Manejo de la reserva, incorporando la visión y necesidades de la comunidad, dado su interés en participar en el uso de las veranadas allí existentes.
• La habilitación de un espacio informativo para visitantes sobre la historia de la Cordillera de Pemehue y su vínculo cultural con el territorio.
• Asesoría técnica para la gestión forestal sustentable de los bosques nativos de la comunidad.

Proyección turística y desarrollo local

Se espera que en el corto plazo se anuncie oficialmente la reapertura del área protegida al público. Entre sus principales atractivos destaca la laguna Santa Rosa, rodeada de bosques de araucarias y accesible mediante trekking o cabalgatas.

La comunidad proyecta además desarrollar servicios turísticos, incluyendo guiados, cabalgatas y alojamiento en camping o cabañas en terrenos cercanos a la reserva.

Un modelo de gobernanza compartida

El acuerdo marca un avance significativo hacia un modelo de gestión participativa, que integra el conocimiento ancestral, la cultura pehuenche y la conservación de los recursos naturales, promoviendo al mismo tiempo el desarrollo del ecoturismo sustentable en el territorio.

Con esta iniciativa, se abre una nueva etapa de cooperación entre el Estado y la comunidad local, orientada a la protección del patrimonio natural y cultural de la zona, junto con el fortalecimiento de oportunidades de desarrollo para sus habitantes.