HOY HACE 170 AÑOS QUE NACIO O’HIGGINS, PRIMER PROTAGONISTA DE NUESTRA HISTORIA

EL PROCER VIVIO PREOCUPADO SIEMPRE DE LA PROPERIDAD DE CHILE Y SUS INSTITUCIONES

Hoy se cumplen 170 años del nacimiento del primer padre de la patria. don Bernardo OHIggins. Fue en Chillán, el 20 de agosto de 1776. (Debe decir 1778)

 Sus padres fueron; como se sabe don Ambrosio O'Higgins, teniente coronel del Ejército, en el momento en que nació Bernardo, llegando más tarde a Capitan General, presidente de Chile y Virrey del Peru; y doña Isabel Riquelme señorita principal del vecindario de tiempos de la colonia.

SU NIÑEZ EN CHILLAN

 Bernardo O'Higgins pasó los años de su niñez en la ciudad de Chillán y cursó las primeras letras en el Convento de los Misioneros Franciscanos.

Cuando su padre, fue a Santiago a tomar el mando del reino, el pequeño Bernardo le hizo compañía. En la misma forma, marchó juntó a don Ambrosio, cuando este fué nombrado Virrey del Perú.

Desde el Perú. se embarcó para Inglaterra, siendo un muchacho, enviado por su padre: a fin de que prosiguiera estudios en un Colegio Católico.

UN JOVEN REVOLUCIONARIO

Durante los nueve años que residió fuera de su patria, Bernardo adquirió una instrucción suficiente en humanidades, y algunos conocimientos de medicina y cirugía: en poco tiempo. hablo el inglés con gran corrección y el francés con bastante facilidad.

Cursó los principios fundamentales del dibujo y de música: y si no llegó a destacarse como artista, por lo menos logro ser el chileno más apto para diseñar un paisaje en un papel de aquella época.

Pero el joven sacó aún otro provecho de su permanencia en las aulas. Separado de sus padres y confiado a la dirección de maestro severos, adquirió, a pesar de sus cortos años, una seriedad de carácter poco común. en los hombres y más rara todavía en los jóvenes.

A su regreso de Inglaterra, tocó en el Puerto de Cádiz. España.

Allí trabó amistad con varios americanos residentes en el puerto. Todos ellos hablaban de sumarse a las filas de avanzada revolucionarla que propiciaban la emancipación del domino de la península sobre sus colonias. Gracias a la seriedad de su carácter, el joven O Higgins se granjeó la voluntad y la confianza de aquellas idealistas y con ellos pactó para trabajar en hasta Chile hasta obtener la independencia.

O'HIGGINS DIPUTADO

De regreso a este país, fué elegido Diputado al Congreso, en el año 1811, y en el mismo año, ocupó el alto puesto de vocal de la Junta Gubernativa que residía en Santiago.

Con estos antecedentes y el título de coronel de las milicias de La Laja. se presentó ofreciendo sus servicios a Carrera, cuando a principios de 1815 organizaba en Talca un ejército para rechazar la invasión del General Pareja.

 En esta forma. O'Higgins queda incorporado a la por la lucha por la independencia de Chile.

 Después de varios encuentros con las partidas realistas, saliendo vencedor en más de una ocasión, le toco resistir el famoso asalto del Roble, aquí, en las inmediaciones de nuestra provincia. Y en esa forma, estableció sobre bases sólidas su prestigio de jefe competente y capaz.

COMANDANTE DEL SUR

 En 1815, la Junta Gubernativa, separó del mando del Ejército del Sur a don José Miguel Carrera y con fecha 27 de noviembre del mismo año, nombro en su reemplazo a don Bernardo O’Higgins

Carrera se sintió herido por este Procedimiento  y dio comienzo a sus represalias intestinas que son memorables y que llenan páginas de la Historia de Chile.

 La actitud de Carrera ha sido discutida y comentada, pero en nuestra época se ha llegado a tener un criterio unánime en el sentido de que por grandes que hayan sido sus errores, fruto de su apasionamiento, nada puede restarle méritos a su patriotismo y a la generosidad con que se entregó al servicio, de la gran causa nacional.

 Pues bien, Carrera acaudilló un movimiento revolucionario y derrocó  al Gobierno, que le había depuesto de su alto cargo militar organizando una nueva Junta Gubernativa.

 O'Higgins continuaba entretanto, en estas zonas del sur. dirigiendo con actividad los movimientos bélicos. Al tener conocimiento de los sucesos, se negó a reconocer al Gobierno de Carrera y marchó a derribarlo.

 LA BATALLA DE RANCAGUA

En estas circunstancias, el General Osorio, con un fuerte ejército, avanza sobre Santiago, y Carrera transige con O'Higgins para combatir juntos; al invasor.

Fué el 1° de octubre de 1814, el grueso del ejército independiente se vio obligado a encerrarse en la Plaza de Rancagua y durante 36 horas seguidas, se defendió allí en contra de los asedios del formidable ejército español.

El jefe que sostuvo el sitio, el héroe de aquellos héroes, fué el General don Bernardo O'Higgins.

 En el instante más crítico, viéndolo todo perdido, resolvió a sablazos, abrirse camino con alguno de los suyos por entre las filas de los vencedores y buscar la salvación en una retirada honrosa y necesaria.

 Se dice que, al momento de partir, O'Higgins, colocándose a la cabeza de su tropa, cargo al enemigo gritando: "No damos ni recibimos cuartel”.

 EL VIAJE A MENDOZA

Después de este desastre, O'Higgins, como muchos otros jefes chilenos emigró a Mendoza, donde San Martín le recibió gustosamente y le dio colocación en el ejército que organizaba y con el cual dio más tarde la célebre Batalla de Chacabuco.

 Es muy conocido el comportamiento de O'Higgins en esta gloriosa acción. A pesar de las órdenes terminantes del General San Martín, para no precipitar la batalla, tan luego como avisto al enemigo, mando calar bayoneta a sus  soldados y se fue sobre aquel, derrotándolo casi completamente y vengando así el desastre de Rancagua.

LOS DUEÑOS DE SANTIAGO

Los vencedores de Chacabuco, después de esta victoria podía considerarse dueños de Santiago.

Un Cabildo Abierto proclamo a San Martin, director Supremo del Estado que acababa de libertar, pero este gran nombre, que tan hondos recuerdos dejara en nuestra patria, se negó a aceptar el honor que se le tributaba y entonces fue elegido don Bernardo O’ Higgins el 13 de febrero de 1817. (Inicio de la Patria Nueva)