Existen muchos medicamentos para el control de la tos, dentro de ellos, los jarabes naturales han surgido como una alternativa popular y atractiva para muchos chilenos.

A menudo elaborados con ingredientes derivados de plantas y hierbas, los jarabes naturales para la tos han ganado terreno como una opción más suave y menos invasiva en comparación con los medicamentos tradicionales. Sin embargo, y si bien su venta está supervisada por la Autoridad Sanitaria y el ISP, la falta de estudios rigurosos que respalden su efectividad y seguridad genera debate en la comunidad médica.

El químico farmacéutico y académico de la Universidad Andrés Bello, Carlos Meza (esquina de la foto), advierte, además, que no todos pueden consumir este tipo de productos y que en interacción con otros fármacos pueden ser perjudiciales. “Los estudios sobre la eficacia de estos productos han arrojado resultados mixtos, y algunos expertos advierten que pueden no ser tan efectivos como los medicamentos farmacéuticos estándar (Codeína, Levodopropizina, Oxolamina, por mencionar algunos). Además, la seguridad de estos jarabes también es motivo de preocupación, especialmente en poblaciones sensibles como niños pequeños, mujeres embarazadas o personas con ciertas condiciones médicas”, señala Meza.

En su mayoría, describe, están compuestos por ingredientes como miel, propóleo, eucalipto, menta, hedera hélix, entre otros, “que tienen propiedades que se consideran beneficiosas para aliviar la tos y las molestias asociadas”, pero que no necesariamente impactan de la misma forma en todas las personas. La miel, por ejemplo, tiene propiedades calmantes y antibacterianas, mientras que el eucalipto y la menta tienen propiedades expectorantes (ayudan a eliminar las flemas) y descongestionantes. Sin embargo, pueden ser contraproducentes en determinados grupos etarios, interacciones farmacológicas o condiciones crónicas de salud.

Riesgos en niños y en personas con enfermedades crónicas

Su uso no es recomendado, por ejemplo, en casos de tos persistente, grave o acompañada de otros síntomas como fiebre alta, dificultad para respirar o presencia de sangre en el esputo. Allí es fundamental buscar atención médica profesional.  Su uso, señala, “puede retrasar el diagnóstico y tratamiento adecuado de condiciones subyacentes más serias, como infecciones respiratorias (incluyendo la neumonía), alergias o problemas pulmonares”.

Los niños menores de 8 años, personas con enfermedades crónicas o mujeres embarazadas, deben tener precaución al usar jarabes naturales y siempre consultar con un médico o químico farmacéutico antes de iniciar cualquier tratamiento. La dosificación incorrecta o la exposición a ingredientes no seguros pueden tener consecuencias negativas para la salud.

Interacciones riesgosas

Existe en inconsciente colectivo que los productos naturales no tienen efectos negativos al tomarlos con fármacos de uso crónico. Esto claramente no es cierto y por ejemplo podemos citar algunas interacciones a considerar:

1. Jarabe para la tos con miel y anticoagulantes: La miel presente en algunos jarabes naturales para la tos puede tener propiedades anticoagulantes leves. Si se combina el consumo de estos jarabes con medicamentos anticoagulantes como la Warfarina o Acenocumarol, podría aumentar el riesgo de sangrado. Es importante informar al médico sobre el uso de ambos para ajustar la dosis del anticoagulante si es necesario.
2. Jarabe para la tos con eucalipto y broncodilatadores: Algunos jarabes naturales contienen eucalipto, que puede tener propiedades broncodilatadoras. Si se toman estos jarabes junto con medicamentos broncodilatadores como el salbutamol, podría haber un aumento de los efectos secundarios como temblores o taquicardia. Se recomienda consultar al médico para evaluar la necesidad de ajustar la dosis de los medicamentos.
3. Jarabe para la tos con regaliz y corticosteroides: El regaliz presente en ciertos jarabes naturales para la tos puede afectar el metabolismo de los corticosteroides, como la prednisona. Esto podría llevar a una disminución de la efectividad de los corticosteroides o aumentar el riesgo de efectos secundarios. Se aconseja informar al médico sobre el uso conjunto para tomar decisiones informadas sobre el tratamiento.
4. Jarabe para la tos con menta y medicamentos para la presión arterial: La menta en algunos jarabes naturales podría tener un efecto leve sobre la presión arterial. Si se combina con medicamentos para la presión arterial como los inhibidores de la ECA (Enalapril, Captopril), podría haber una interacción que afecte la presión arterial. Es esencial comunicarse con el médico para monitorizar la presión arterial y ajustar la medicación si es necesario.
5. Jarabe para la tos con jengibre y antidiabéticos: El jengibre presente en ciertos jarabes naturales puede tener efectos en los niveles de azúcar en sangre. Si se toman estos jarabes junto con antidiabéticos como la metformina, podría haber una alteración en los niveles de glucosa. Se aconseja la supervisión médica para realizar ajustes en la dosis de los medicamentos antidiabéticos si es necesario.

El especialista enfatiza, por último, que “es crucial informar siempre al médico sobre todos los medicamentos y suplementos que se estén tomando para evitar posibles interacciones y garantizar un tratamiento seguro y efectivo”.